Что там было? Из старого репертуара... А, к черту. Поговорим о Лесе, который ждет нас за Изнанкой Дома. *лениво порет чушь, ибо сонно* Ты там бывал, представитель кошачьих?
Ну так и быть, расскажу тебя я о том, как шляется по лесам этим Длань наша. Как идет он по Лесу, прислушивается, да пригибается к земле, чтобы расслышать гнусный голос врагов своих и уничтожить их дыханием глаз своих.
- Откуда у столько Длани врагов? О_о
- Ну, знаешь... Ты пытался с Дланью подружится? Вот у всех, у кого не выходит - сразу есть желание его придушить. Ни у кого не выходит, но все стараются. Мысленно. Пряча мысли в глубины Черного Озера, что за Перекрестком налево. А Дыхание.. О, если взглянуть в его глаза, то можно увидеть там стылый лед, холод которого пронзит тебя и ты превратишься навеки в ледяную фигуру. Потому молчат враги его, чтобы никогда не попасть под его взгляд. *проговорил специальным "сказочным" тоном, после чего ухмыльнулся* И ты после этого до сих пор боишься фотоаппаратов? Они даже душу не воруют, мы пробовали.
- То есть чтобы не попадать под взгляд, нужно просто не говорить?
Ну, можно говорить, но не стоит задавать провокационных вопросов, от которых шерсть на голове нашей Длани поднимается дыбом.
А еще говорят старые деревья, что на ладонях у Слепца по глазу, которые видят суть вещей, и которые не дают ему сойти с тропы на тропу ложную. Потому и зовется он вожаком, что способен вести за собой и провести сквозь любой мрак.
- Такой дар.. он избранный, да?
Он часть Дома, и я бы сказал, что верю в то, что он вышел из какой-либо тени Дома, поедая его стены и впитывая вместе с ними все, что знает теперь.
А теперь сказка закончена, а я хочу спать. *театрально поклонился*

Бунтари есть везде, и говорят, что когда-то в Могильнике нашем страшном ходило существо неведомое, никем не прирученное... *плавно повел рассказ Шакал* Питалось оно кровью Паучих, Пауков избегало, а из могилы свой выбиралось так часто, что и сами Пауки не вспомнят, сколько раз это было. Однажды, существо с помощью огненной девы попыталось путь найти на волю, но забрело в заброшенные склепы, где встретился впервые с тем, кто дарил тепло, но не сжигал. Так вампир превратился в Волка, и с той поры лишь в определенные лунные дни он становится тем, кем был раньше, оттого и плохо ему, и тошно. И кто разберет, где здесь истина, а где ложь. *усмехнулся*

Ну что же.. *сам устроился у себя в гнезде, одна голова лохматая торчит* Это было еще давно, когда у Старой Птицы еще были молочные зубы, а Смерть не разделилась на девушек и юношей. Тогда кость Шакала еще не была мягка, а знаний его вряд ли хватило бы, чтобы наполнить даже пиалу, что уж говорить об океане.. *начал, косит глазом на слушателя/ей*

- Да-да, я внимаю тебе, Скромный Хранитель.

*кивнул*
..Это было благое время. Даже не так. Это просто Было Время. И в этом Времени я еще мог танцевать. Кости мои были тверды, шаги верны и сам я бесстрашен. И возвышаясь над Лесом, я пел свои песни и они имели Силу, силу великую.
И не было тогда песен Тоски или Ожидания. Были песни Вечности и Счастья. Были песни Любви и песни Дружбы.
Не знаю, правда ли говорят мне мои старые руны, но помню, что решил я спеть самую великую песню. Песню Знания, чтобы одарить этим Знанием всех.
И Шакал пел, и содрогнулся Лес, не выдержавший этой мощи, и вывернулся Лес наизнанку, оставшись внутри и вышвырнув все, что спел Шакал на волю, назвав это Наружностью.
С той поры лишь в одной точке соприкасаются Лес и Наружность. И лишь в этом месте обитает Шакалья душа.
И с той поры Шакал не поет веселых песен.. *уже сонно* и не знает сам, где ложь в его словах, а где правда.

Так вот... Жил-был на свете один рыжий Кот. Он был и умен, и молчалив, и созерцал все, что мог только созерцать. Кому-то приходился крестником, кому-то совестью, а кому-то и вовсе - дядей общих детей. *вещает с чувством и толком* Он был силен, опасен, а под солнцем его глаза жгли хуже леденящего взгляда Длани....
...А потом он повадился разорять чужие Гнезда, и упал с ветки, переломав все ноги. *с каким-то напором*
К счастью, Кот нашел в себе силы и волю, и выжил, и выздоровел. И так же, как прежде, охотился и сжигал неверных взглядом своим. Но больше не приближался он к чужим жилищам, не рушил их. Говорят, что при полете, Мудрость нагнала его светлую голову *изучает ногти* Кстати, я вам рассказывал о шакалах, что вьют гнезда на деревьях? *оглядел аудиторию, отомстив - расслабился и доволен*
Не знаю, на счет других гнезд, но те Гнезда стали Котам напоминанием о горькой боли замешанной на позоре и страхе. *пожал плечами* Ведь ты не знаешь, что пришлось пережить Тому Коту. Он лежал там много дней и ночей, пока ноги срастались, умирая от голода и жажды, спасаемый только едой, что приносили ему шакалы, и слушая их песни, что драли его нежный слух на многие части. Он думал, что весь Лес будет знать правду, но был заключен договор.. и договорил гласил, что о его позоре не будет сказано ни в одной сказке, ни в одной песне, и что потомкам его будут сперва предупреждения, и лишь после кара. И заключен договор был с Котом, и ушел он, унося в душе воспоминания о тех отвратительных мордах, что скалились вслед.

*повернулся к Маку задом, задумчиво покусал губу*
Речь пойдет о том, кому не нужны были руки, чтобы приручить. *размял шею, прищурился* Уже давно ходит слава о мудрости Сфинксов, но никто не знает, что сила их заключается не только в разуме, но и *провел рукой по лицу* словах, и вообще.. будет грубо речевом аппарате.

- Дальше, Табаки, дальше.

*подгоняемый, продолжает*
Многим известно, что улыбки Сфинксов затмевают разум, что глядя на них, начинаешь понимать слишком многое. От этого ли эти древние существа чаще смотрят в зеркальную гладь, не желая набираться чужой глупости, а преумножая свою мудрость? Неизвестно.. но факт остается фактом, Сфинксы - таковы.

*обождал, пока тот вернется, продолжил* Вот и в нашем ЛесоДомье появился один из представителей сего славного племени. Он был юнн, не по годам задумчив, и вызывал отторжение, хотя по сути был светочем дома, даря свои улыбки каждому, кого мог коснуться.
...жаль только, что Длань не знал этой улыбки и потому не сразу полюбил его, но это другая история..

До поры до времени Сфинкс жил не то, чтобы спокойно, но с попеременным успехом. Но настал день, когда отправили его в место страшное, жуткое, где Смертей было не счесть. Там он и познакомился с Волком диким, вампиром или нет, того неведано. Знают только, что Волк сей не подчинялся ни чьему слову, был упрям и горд, и путь его был выстлан трупами. *угрожающе*

И вот встретились Сфинкс и Волк. Когда пути сходятся и узел завязывается есть только два пути - жизнь и смерть. Сфинкс смог приручить Волка, и то, что он сделал запомнится навсегда. И потому Улыбки Сфинксов всегда будут наполнять эту реальность Жизнью, иначе и быть не может.

О, я знаю, о чем я могу поведать. Об улыбках Сфинксов было вчера, а сегодня будет об Улыбке Длани и его глазастых ладонях.. *устроился удобнее на кровати, курит трубку*
Так вот, гордый Рыжий представитель племени Чаек.
Согласись, трудно жить Сфинксам, улыбок которых не видно... Но еще труднее жить всяким добрым и нежным Дланям, которые не могут увидеть чужую улыбку.. *начал повествование*
Длань за всю свою жизнь доверял в действительности немногим.. и одним из них был Ловец Детских Душ. Один раз, тот решил показать ему свою улыбку, но это лишь напугало Слепца и он решил, никогда не улыбаться..
Ты знаешь, что у котят и щенят глаза появляются не сразу. И настал день, когда на ладонях нашей Длани прорезались щели и открылись глаза, которыми он начал видеть.. Иначе, чем мы, но и иначе, чем он сам когда-то.*разглядывает свою ладонь, в задумчивости*
И тогда пришел Слепец к Ловцу Душ и попросил вновь показать ему улыбку. Ибо улыбку Сфинкса Слепец узрел и понял, что Ловец улыбнется, то ему станет проще улыбаться самому.. И Ловец улыбнулся, и с той поры Слепой тоже дарит свои улыбки. Редко, незаметно, так же тихо, как он слышит чужие слова и мысли, находясь от человека за несколько миль. Вот теперь - сказка закончена, Джонатан.

Сначала не было ничего, и Двое были Одним, и вода была воздухом, а земля — водой. Но вот проснулся Один ото сна, который не был сном, огляделся вокруг и сказал: «Я сплю». А потом сказал: «Я не сплю». Но не было никого вокруг, кто мог бы сказать ему, спит он или нет, и явь или сон он видит — да и как поймешь, во сне ты или наяву, если земля как воздух, а воздух — как вода.
«Негоже так», — подумал Один и начал искать кого-то, кто бы помог отделить ему сон от яви. Он бросил по земле, которая не была землей, и искал в небе, которое не было небом, но пусто было в мире. «Если я сплю, — подумал Один, — значит, я могу делать что хочу, ибо во сне возможности мои беспредельны». И он пронесся над землею и водами так быстро, что сам не смог догнать себя. И их стало Двое — тот, что Избегал, и тот, что догонял. Они остановились, обернулись друг к другу и Первый сказал Второму: «Это Я». «Но и это — Я», — сказал Второй Первому.
«Нет, — сказал Первый, — не годится так. Ибо если и ты — Я, и ты я — Я, то кто из нас — Я? Выходит, мы все равно одно и нельзя отличить сон от яви». «Верно, — сказал Другой, — нужно, чтобы Я был Я, а Ты — Ты». «Хорошо», — сказал Первый. Он оглянулся по сторонам, но не нашел ничего, что превращало бы «Я» в «Ты». «Нужно что-то еще, — сказал он, — чтобы мы могли отличить Нас друг от друга. Давай оденемся — ты во Тьму, а я — в Свет».
Ибо других одежд тогда не было. *продолжение негромкое, уже усталое* Так появились они Первый и Тень, или Второй и Свет, кто знает. А что было дальше - уже другая история. *закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться на прикосновениях к голове и не уйти в астрал*

Если не лень, сплети что-нибудь.. *в задумчивости*
Я не помню, правда не помню, говорил ли я о происхождении Наружности и Изнанки, о Доме и Границе, поэтому придется вам послушать старого Шакала. *негромко ведет рассказ, продолжая терзать ловушку*
Был Мир, и была Гармония, и в Мире была и Магия, и Жизнь, и Смерть, и не было несправедливости. Но однажды какой-то зловредный маг решил причинить большое горе Миру, и Мир был разрушен, и вывернут, и разделен - на Наружность, Изнанку и Грань.
Главной дверью сквозь Грань стал Серый Дом, и от Дома по Наружности шли Грани, отражаясь от него и множась, как от бирок на шее Крысы...
И Грани эти, бегущие по Наружности, незаметны глазу, и видят их только Избранные, да где таких найти.. Неизвестно.
И Грани находят Людей: Ловцов Душ, Вечных Детей, и прочих, кому путь только на Изнанку. И ведут их за собой, приводя к Дому, и забирают после, не оставив Им выбора.
И только Лес дышит Тайнами, и выпускает из себя Грани, сквозь Дом.

Ааааа, ну раз два, то я разлучник Х) Ладно, забираю свою половину гнезда и буду рассказывать сказку.
А сказка нынче будет о Костре, Тенях и Лесе.
И нет, не при Стервятнике будет сказано, но среди Теней - Тени его брата нет, ибо не отпустил его Дом на Изнанку, силами тех, кто оплакивал и любил, удержал он его.
Так вот... Лес порождает из себя всяких тварей, и как говорил я уже, был Свет и стали Тени. И Тени мерзли, страдая, ибо на Свет выходить было страшно, а тепла им недоставало. И даже если они собирались вместе - О.. тогда наступала непроглядная Тьма - они не могли согреться. И тогда-а-а.. *очередная дырка в скорлупе*
И тогда Лес проявил заботу о своих Детях. А надо было помнить, что Тени были горды, строптивы и чужую помощь принимать не хотели, даже если бы от этого зависела их бессмысленная жизнь.
Лес пытался согреть их, но они бежали от него, и тогда Лес отдал часть себя и развел Костры, и повелел пустить слух по земле и воде, что тот, кто будет прыгать через Костер дольше других, обретет либо Силу, либо Свет.
И не смогли Тени устоять перед соблазном, и пошли прыгать сквозь Костер. И пусть он солгал Теням, но теперь им всегда тепло, а Свет постепенно забывается ими.

Итак, сказка про Ртуть.. *поглаживает кота между ушами, задумчив и улыбчив* Про Ртуть, убегающую между пальцами, и бегущую по лесу.
Нууу... Не совсем так. Уходит. Уходит сквозь пальцы тех, кто требует слишком многого. Недаром ртуть способна рассыпаться на множество подобных себе, отразиться, исказиться, скрыться от преследователя, а потом собраться в единое целое.. *ищет Мака взглядом, с надеждой на косы*

- А к кому приходит Ртуть, как считаешь?

Ооо... Ртуть может прийти только к тому, кто готов принять. Принять эту многогранность и способность разойтись в стороны в любой момент, не дав Ртути возможности для распада.
Но это не так важно.. это лишь прелюдия.
Ртуть опасна. Она отравляет и может побороть. Или Ртуть юноша? Кто знает, кто знает. Ведь Ртуть столько раз собиралась в новые образы, что даже Лес не помнит, кем он был..
..но однажды Ртуть пройдет сквозь чужие, липкие пальцы, отравит чужие поры и тенью пройдет за Грань в Лес..

- И что станет с Лесом?

О... Сперва Лес покажется Ртути всего лишь теми же пальцами, которые он минул. Но пройдет время, и он почувствует свежесть и покой, вечность и Мир, которым на него дыхнет Лес.
Это даст ему сил, это соберет его из капель и осколков и он станет собой, Таким, Какой Есть - Первородным.
И Лес пошатнется, но выстоит, под влиянием этой Силы..
*затих, прикрыл глаза*

В то время как шумит Лес, как Грань звенит и зовет к себе страждущих... И тогда, когда Наружность содрогается от тихих песен Шакала.. именно тогда, на стыке трех событий и трех вещей начинает расти волшебный цветок. Три события и три вещи.
Гомон Леса - Трава!
Звон Грани - Стекло!
Движение Наружности - Перо!
И растет Алый Цвет, который не виден глазу. Но если найдешь его, можешь загадть одно желание.
Да будет оно бескорыстным - исполнится,
корыстью полно сердце - умрешь. И Грань заберет тебя как Дань Чести. *пробурчал хмуро*

Позабытого Леса
Тихий предлесок
И чужие шаги
как предвестники снов

Я останусь с тобой
и любовь неуместна
я оставлю с собой
строки скомканных слов.. *негромко напевает, на свой мотив, без гитары и задней мысли*

И оставшись пред Лесом
Где забытые песни
Поются кострам
и летят вдоль реки

Ты останешься вместе
с тем, кто известен
Я уйду за спираль
Оглянувшись на дым..

*допевает уже как отголоском эха*

Позабытого Леса
Дикие песни
И чужие шаги
Как предвестники снов..

Ты не бойся - мы вместе
Споем эту песню
Ведь оставить тебя
Я, пожалуй, не смог.

Не сказка для Лирика и об имени.

Знаешь ли ты, о Властитель Норы, как тебя уже называл Македонский, что это житье-бытье Лисом просто так не закончится.. *передернулся, отбрасывая воспоминания о маленьких тикающих врагах*
Легко узнать в любых книгах, что Лисы ценны, как мех, и спасители зерновых урожаев. Так что если есть Хозяин Леса, Леший, то ты, несомненно, Хозяин Поля. Не Кукуруза, но Лис. *пожал плечами* Выбирай хоть все три имени, о Вожак, все они твои.

*притащил Кота на колени, чешет за ухом*
Это было еще давно, когда Лес и Небо были Одним. Но когда они разделились, Лес был оскорблен, обижен и не желал больше видеть Небо, не желал смотреть на него... Небо поливало его дождями, оплакивая их дружбу, и не было на нем Светил, чтобы привлечь внимание оскорбленного Друга.
Некоторым каплям суждено разбиться на две, на три и больше... И если бы эта Капля не разбилась, то не было бы нас, Ушастый.
Но Небо... Небо горевало не меньше, чем Лес, ибо было в нём больше женского, чем во всей Вселенной. И оно стало думать, как бы можно было привлечь темное существо, что находилось под ним.
Ведь Лес тогда был холоден и жесток, Сердце его билось в глубине и желало смерти всем вокруг. Предательство, как считал Он, он простить не мог. Все живое стонало под гнетом Леса, и ничто живое не могло дождаться ухода на следующий Круг, но это не помогало.
И тогда Небо придумало одну хитрость..
..Небо решило посмотреться на себя в одно очень Древнее Озеро. Подождав, пока Лес уснет, и стук его Сердца станет ровным и медленным, Небо двинулось, содрогнулось и наконец сумело вместить краешек своего глаза в Озеро..
Но потом Небу пришлось двинуться дальше, иначе бы оно скомкалось и перестало бы быть столь красивым, каким было. И, отчаявшись, оттого, что ничего не случилось, Небо заснуло.
А утром.. Точнее нет. Просто во Время Одно, когда вода в Озере забурлила, Отражение Неба стало Солнцем и поднялось из Воды, и было то - Первое Утро Леса.
Но это было только Рождение. Солнце плыло по спящему Небу и смотрело на Лес. А Лес смотрел на Солнце и чувствовал, что каждая травинка, каждое деревце, каждый ручеек наполняется теплом и радостью. Он ничего не мог сделать - Солнце прогоняло его тоску и одиночество. Он не мог больше злиться, злость была согрета и высушена, как палые листья осенью..
..но Солнце было умно. Оно знало, что ему придется вернуться в Озеро, чтобы прожить там ночь и сохранить свое тепло. И потому, перед наступлением Ночи, последние искры его, отразившись в воде, превратились в Звезды и усыпали весь небосвод..
..А вслед за Солнцем с другого конца Леса вышла его Тень - Луна. Но это уже другая история.. *почесал кота между ушей*

А это вызов. *откликнулся* Лес... Лес существовал чуть меньше, чем Вечность, и чуть больше, чем Небо. Но одного у него было не отнять - он не был Стар, и даже в Вечности оставался глуп и неосторожен, обидчив и кичлив, нагл и шутлив..
Я только начал, о Хранитель Леса. *ухмыльнулся*
И вот настало Время, или не Время, но Мгновение, когда Вселенной надоели все чудачества Леса. И тогда Вселенная решила породить создание, которое было бы способно держать Лес в узде... *выдает мелкими порциями, потому что интересно, когда же воспитатель не сдержится*

*рассмеялся, после отстранился от костра с горящим от жара лицом и задумался* Было время, когда я говорил о Наружности, Изнанке и Грани, которая между Тем и Этим, и которая идет от Дома и приходит в Дом, и разбивается на множество ветвей.
Мой коварный план напомнить Вам, о Лесной Житель, о том, чего вы возможно не слышали. *потер лодыжку, пожал плечами* Так же говорил я о том, что Грань касается людей и тогда Дом видит тех, кто принадлежит ему. Тех же, кто не принадлежит, он отталкивает от себя, а оставшихся притягивает к себе по Граням, улыбаясь хищной пастью. *достал палочку, стругает*
Какой благодарный слушатель. Если слышал, может скажешь? *мягко ответил, без страха* Так вот. Есть люди Наружности. Есть люди Изнанки. А есть те, кого порождает Грань. Ведь те, кто по сути являются Ходоками, Прыгунами... или просто теми, кому приятнее быть не в Наружности, а в Лесу - все они нуждаются в Воспитателях, Ловцах Душ и Защитниках.
Не всегда надо говорить словами то, что очевидно. Не будь у Вас столь трудного прошлого и ваших Страхов, которыми от вас пахнет, возможно и Вы слышали бы Дом так же, как делают это порождения Леса и Грани. *закрыв глаза отключился от разговора* Однажды, в Лесу раздался громкий вой. На волю выбрался один из Волколюдей, который до того скрывался в ночной тьме. Он принюхивался и оглядывался, но новый Лес не был для него знакомым. Ничего, что было раньше. Все Законы мертвы, все Враги убиты. Пустота, вот что окружало его.
Он искал денно и нощно все то, что могло бы его вернуть в Старые Времена, из которых он вылез. И после долгих.. долгих поисков он нашел Его. Дуб, что стоял в самой глубине Леса, в котором хранилось Сердце Леса. И тогда Волкочеловек склонился пред Дубом и спросил: "Могу ли я вернуться в Свое Древнее Время". Дуб отказал ему. И тогда Волкочеловек долго думал и задал второй и последний вопрос. "Есть ли место мне здесь, в Этом Времени?"
И Дуб позволил ему вкусить Сердца Леса, чтобы тот понял в чем его священный Долг..
Я вредина... *вполголоса ответил Лешему, думая о том, чтобы такого хорошего сделать* И вкусив Сердце, Волкочеловек потерял свой разум и три дня бродил по Лесу, не зная, Кто он и Что здесь делает, а на утро Четвертого дня он увидел небольшое Существо, за которым гнались Охотники. Волкочеловек защитил Существо и ответом ему был удовлетворенный вздох Леса. С той поры Волкочеловек защищал все живое, что было в Лесу, не только, правда от Охотников и прочих тварей лютующих, но и от самого Леса...
Прошло много времени, за которое он стал называть себя Черным, и нашел себе друга, и был внимателен... Но шла неделя, в которую Лес был особенно шумным, а под конец недели, к Последней Ночи началось землетрясение. Все живое, что было в Лесу в панике начало сражаться между собой за места, в которых можно было бы спрятаться, и Паника была столь велика, что Черному, Лосю и многим другим пришлось вступить в неравный бой, чтобы не дать Порождениям Леса в страхе выбежать на Охотников. На утро не было места в Лесу, где не пахло бы кровью, пали многие - и Защитники и Порождения... Но Черный был жив, и был готов дальше следить за Лесом..
Это не конец... Еще дважды переживал эти волны ярости и бессилия Волкочеловек. На его глазах гибли те, кого он должен был защищать, и те, кто защищал их вместе с ним. *подбросил пару веток в костер на подносе* Он не выдержал. Черный - порождение Древних Времен и оттого, он не умирал, хотя и терял части себя, защищаясь от бесчинства Земли, на которой стоял Лес. Он решил уйти, сбежать, оставить тех, кто зависел от него... Он мчался по Лесу, он выбежал на охотников и тысячи пуль изрешетили его тело. Копий, стрел, пуль... Что хочешь - все зависит от Круга. Но он не умер. Его Дух отошел сквозь Лес на Грань и Грань выплюнула его в Наружность, перед воротами Дома..

Жил-был Человек на свете. Жил не тужил, добра нажил, детям раздал, как состарился. И жил-то он хорошо, и страха в нем не было, да вот помирать пришлось, так затужил. Был в том Мире закон, что люди, когда волосы белеют или выпадают, идут к реке широкой, где Перевозчик живет, дают ему монету, краев которой зелень уже коснулась, и отправляются на другой берег... Идти до берега - сложно. Ветры бушуют, дождь льет, вокруг грязь, слякоть и темень. Кажется, жил себе - хорошо жил, а как приходит время умирать, так темнеет вокруг все...
Человек собрался с духом небыстро... Трижды приходил к Перевозчику, трижды задавал ему один и тот же вопрос.. *начал рассказывать*
*подпер ладонью щеку, продолжая курить бамбук и рассказывать*
Вопрос был такой: "Как там, на другой стороне?"
Только плечами пожимал Перевозчик, лишь сильнее сжимал своё весло и хмурился, отводя взгляд - ответа он дать не то, чтобы не мог, но права не имел... Иначе бы ему пришлось туго, а люди бы Мертвые ходили бы по берегу реки без возможности добраться до другой стороны...
Трижды, да, трижды приходил Человек и боялся, и уходил обратно. И вот когда на третий раз шел он домой, сжимая в руке монету, встретилась ему девочка росту невеликого, тоже к реке идущая.
- Куда ты идешь, дитя? - спросил он.
Она раскрыла ладошку, показывая монету ему.
- И ты не боишься? - удивлению его предела не было, потому что на лице девочки не было страха.
- Нет, - ответила та, и устыдился Человек страха своего..
*затянулся дымом, выпустил его кольцами*
..да, стало стыдно ему, и задумался он о том, почему же девочка не боится ни дождя, ни мрака вокруг, а идет так смело к Перевозчику. Ведь казалось, что и сам путь на другой берег не выдержать, а уж что было там, за препятствием речным, одному Богу известно, если он существует.
Хоть и силен был страх Человека, он собрал всю свою волю в кулак, пересчитал жидковатые седые волосы и направился вновь к Перевозчику.
Тот ждал его, хоть и видно было, что устал он от его вопросов. Человек протянул дрожащей рукой монету ему, сел в лодку и сжался на её дне, хотя даже так были видны и страшные волны, и дождь захлестывал его жестоко и чем дальше продвигалась лодка, чем сильнее боялся человек, тем хуже вокруг становилось, тем темнее было небо.
И неожиданно разомкнул уста Перевозчик и промолвил:
- Отринь Страх.
Оттого еще сильнее стал бояться человек, и чем дальше - чем шире казалось была река.
- Почему ты боишься так? - спросил Перевозчик, борясь с течением.
- Но ведь если Здесь так страшно, то Там еще хуже... - дрожащим голосом ответил Человек...
- Что же, если ты мыслишь Так, то и будет Так, - отстраненно ответил Перевозчик, с силой надавливая на весло. И Человек замолк, погружаясь в мысли, и пока думал он, нос лодки толкнулся, наконец, в берег второй. Поднявшись, Человек ужаснулся - картина, представшая его глазам, страшила.
- Нет, Перевозчик, верни меня назад! - закричал человек, - Я не хочу Смерти, я не хочу Быть Здесь.
Перевозчик молчал, возвышаясь над Смертным. Лишь через несколько мгновений, что были длиннее века, проговорил он.
- Ты должен сделать Шаг сам..
*благодарно улыбнулся Лешему, потом выпустил еще несколько колец дыма*
Человек стоял в лодке, не решаясь сойти на чужеродный берег. Все было там страшно и во много раз страшнее, чем было в его представлении.
Но вспомнил он вдруг про Девочку, которая первая перешла сюда. А потом подумал, что пока Перевозчик стоит за его плечом, остальные Дети могут только мечтать о том, чтобы кто-то их перевез на Другой Берег.
Собрав в своей душе остатки храбрости, он шагнул вперед, и вмиг все будто преобразилось - свет, тепло... нельзя словами описать то, что он узрел и почувствовал.
А Перевозчик вернулся назад, чтобы вести за собой на Этот Берег других неверящих и боящихся, выслушивая их однообразные и испуганные вопросы... *закончил*

*прикурил, теперь мучает сигарету и только* Сказка о Солнце еще не должна была исчезнуть из вашего разума. Но об одном я умолчал. Когда Небо заглянуло в то самое озеро, оно уронило одну свою самую Яркую Искру рядом с озером. Три года и тридцать шесть секунд пролежала Искра, в самом лучшем Иле купаясь, самое лучшее Солнце впитывая в себя... А на тридцать седьмую вылупилось из Искры нечто, что видом напоминало Ящерицу, а размером - Слона..
Нечто не знало, ни кто Оно, ни что Оно, ни куда Ему идти, ни что Ему делать. Умело оно сперва только лишь ползать, и ползло оно, шурша чешуей. по Лесу, туда, куда вели все дороги, что были в Лесу - к Дубу, с Сердцем Леса, чтобы спросить его совета.
Откуда Оно знало, что Ему нужно к Дубу - Оно не понимало. Просто Оно с самого начала знало Всё, что Небо вложило в Солнце, Луну, и Звезды...
Все Жители Леса смотрели на Шествие Нечта, и Никто не смел приблизиться к нему, кроме ма-аленькой пташки, которая смело уселась Ему на голову.
- Что тебе надо от меня? - прорычало Нечто.
- Ты можешь дать мне крылья... - убежденно пропела птичка. И взлетела тут же, а Нечто продолжало ползти к Дубу, изнемогая от усталости - ведь знало Оно слишком много, и было Оно слишком юным..
*продолжает говорить, в каком-то трансовом состоянии*
Нечто приблизилось к Дубу и изнемождено рухнуло у его корней, потому что после того, как птица получила крылья, остальные звери перестали бояться и сами стали подходить к Нему, загадывая желания. Особо наглые - драли Чешуи, самые смелые - пили Кровь, самые тихие - шептались, придерживая Хвост.
Нечто так устало, что даже задать вопрос не могло, но Дуб шевельнул ветвями, глядя на Него, и распахнул навстречу своё нутро, обнажая ребра, и сердце. Сердце раскололось и половина его осветила и пронизала Нечто.
- Дракон... - шептало Оно. - Я Дам Тебе Крылья. И Ты будешь Алым. И Ты будешь Мудрым. И тебе Суждено Помогать Слабым...
..Дракон неуверенно раскрыл прекрасные крылья, о существованиях которых раньше не знал, а потом взмахнул ими. Лес содрогнулся от той благословенной мощи, которая пролилась на него, а Дракон вернулся обратно Домой - в Свое Небо, роднее которого ему, бывшему раньше Искрой, не было никого...
*закончил, затушил сигарету*

Итак, помнится, я говорил, что Солнце шло по Небу, но не видело, что Тень его - Луна, осталась в Озере. И когда Солнце скрылось, Луна вышла из озера и сама пошла на свой Круг, пытаясь найти то, что было для него самым родным, и самым неясным...
...Прошло много времени и Солнце уже не помнило оно ли идет за Луной, или Луна идет за ним. Свет их и тепло или холод - все стало привычным в ходе событий, но они не подозревали друг о друге, хотя догадывались, что что-то существует кроме них самих, иначе бы Лес жил бы всего половину жизни. а половину умирал бы, а в этом Мире была гармония. И тогда Солнце спросило Небо, кто же заменяет его. И Небо ответило: "Луна заменяет". И в ту же ночь Луна спросила Небо, кто же заменяет её. И Небо ответило: "Солнце заменяет". И пожелали они встретиться друг с другом так сильно, как не желал никто до них..
Ни Луна, ни Солнце не могли нагнать друг друга, и тогда в один и тот же промежуток им пришла идея, что столкнуться они могут только на границе Дня и Ночи. Так, с промежутком в день, они успевали либо задать вопрос, либо получить ответ. Отношения эти сближали их, им становилось неуютно, если в пасмурный день они не могли встретиться. А уж Зимой - Луна чуть не сошла с ума. Когда только пришла Весна, настало им время встретиться. Со страстью они узрели друг друга и на границе между Днем и Ночью, между Зимой и Весной, появился их сын, сотканный из силы их любви друг к другу..
*оскалился коварно, потом посмотрел на огонь* Это был сын Грани, и он не был ни Светом, ни Тьмой, и Лес принял его и дал ему имя, прошелестев его ветвями, пропев его птицами, прожурчав его ручьями - Пограничник.
И Лес дал ему имя, дал ему Силу, и направил по пути, переводить через Грань тех, кто боится. *завершил*